아이템 컬렉터 -27화- (2장 9화) 조개에서 들려오는 불온한 발소리

라비스시티의 변두리에 있는 임대 별장.
용사시험 전부터 빌리고 있는 그 집의 뜰에서 우리는 자신의 신체를 단련하고 있었다.
철검 휘두르기 모의 전투 몇번이고 반복해 온 전투훈련.


"지크프리드 대장, 오늘 오전의 훈련을 종료했습니다!"

"알았다. 손님을 마중나갈 준비를 실시한다!"


바람의 기사단의 대장.
그 직함도 언제까지 사용할 수 있을까.

우리는 조국을 위해서 용사 시험을 봤다.
합격은 절대 조건 우수한 성적으로 용사가 되기 위해 우리 6명은 분투했다.
하지만 그것도 갑자기 나타난 수수께끼의 마물.
검으로 잘라도 넘어뜨릴 수 없는 그 마귀의 앞에 우리들은 무력했다.

그 결과, 우리는 쓰러져 용사 시험을 통과할 수가 없었다.
염치없이 창피를 당해 조국에 돌아온다.
그렇게 될 것이었지만, 우리에게 본국에서 내려온 명령은, 라비스시티에서 대기하라는 명령이었다.
우리는 본국의 땅을 밟는 것조차 할 수 없었던 것이다.

분수에 지나치는 시간에 안달복달 하면서 훈련을 계속하고 있던 어느 날 본국으로부터 명령이 내렸다.
오늘 이 장소에 손님이 방문하기 때문에 상대를 하라고 전해들었다.
정말 요령 부득인 임무이며, 오명을 벗을 수 있다고도 생각하지 않는다.

점심식사를 먹지 않고 우리는 손님을 맞이할 준비를 시작했다.
손님이 오는 것은 오후 1시. 점심식사를 끝내고 방문할 시간이지만 혹시 아무것도 먹지 않고 올지도 모른다.
점심식사의 준비를 해 두어 게다가 만약 "같이 점심식사를" 이라고 권해졌을 때를 위해서 배를 비어 두지 않으면 안 된다.
하루 정도 식사를 하지 않아도 아무렇지도 않은 훈련은 받고 있다.

그런데 어떠한 손님이 오는 걸까나.
나는 실내에 들어가 의자에 앉았다.

그런데 임무에 실패한 우리에게 내리는 새로운 임무는 도대체 무엇일까.
착실한 임무일 리 없다.
상상할 수 있는 한으로 최악의 예는 전쟁의 방아쇠다.
이 마을은 절묘한 밸런스 위에서 성립되고 있다. 그러니까 몹시 위태롭다고 말할 수 있다.
이 마을에 사는 권력자 몇사람을 죽이는 것만으로 이 나라를 둘러싸는 환경 밸런스는 크게 무너져 이 마을은 전쟁의 불길속으로 끌어 들여진다.

우리 기사가 시중드는 것은 나라다. 그 나라를 움직이는 것이 그 꺼림칙한 노인들이더라도 우리는 나라에 힘쓰지 않으면 안 된다.
그것이 비록 우리 나라의 백성을 희생하는 작전이어도.


"지크프리드 대장! 손님이 오고 있는 것 같습니다!"

"음... 가지"

"그 손님의 이름입니다만--"


부하가 고한 손님의 이름은 예상외의 것이었다.
하지만 그 예상외조차도 날려 버리는 사건이 일어난다.


"으아아아아아아아악!!!!!"


부하의 비명이 들려서 나는 서둘러 방을 나왔다.
거기서 본 것은 팔의 팔꿈치까지 잘려서 피를 흘리며 소리치는 부하의 모습이었다.


"네녀석, 나의 부하에게 무슨짓을!!!"


내가 외쳐도 남자는 속이 빈 것같은 눈동자로 우리를 쳐다보았다.
짐승의 뼈를 머리에 쓴 거인.
우리와 같은 용사 시험을 보고 우리와 같이 수수께끼의 마물 때문에 떨어진 용병.
마룡을 쓰러뜨린 영웅이라고도 불리는 모험자, 고리키.
대검사용일테지만 지금은 보통 은빛의 장검을 가지고 있다.
그가 나의 부하의 팔을 잘라 떨어뜨리고 있었다.


"……당신이 손님이라고 하는 것은 아닌 것 같군! 라크! 사이온을 데리고 내려가라! 지혈을 서두른다! 잘려서 떨어진 팔을 가지고 가는 것을 잊지 말아라!"


지금이라면 아직은 팔이 다시 붙을 가능성이 있다.
그렇다고는 해도 전선으로 복귀하는 것은 무리일 것이다.


"넵!"

"케리, 펀, 곤잘레스! 바람의 진이다!"


네 명이서 검을 들었다.


"피……내놔..."


작은 소리와 함께 고리키로부터 악의가 부풀어 올랐다.
이자식 이미 제정신을 잃고 있어?


"무슨 일인지 알 수 없는 불쌍한자여. 우리의 검으로 너를 토벌해 영혼을 되찾아 주지"


우리의 검이 동시에 움직였다.
민첩한 검에 의한 공격. 그것이 우리가 바람의 기사단으로 불리는 이유다.
속도 특화의 그 공격이 고리키의 가슴에 어깨에 박힌다.
두껍고 단단한 근육의 탓으로 잘라 떨어뜨릴 수 없지만 이제 검을 잡을 수 없다.

――하지만

분명히 급소를 공격했을 것인데 고리키는 조금도 움직이지 않고, 눈만 깜박였다.
그리고, 어깨를 검에 찔려 검이 박혀 있음에도 불구하고, 그는 검을 치켜들고--찍어 내렸을 때에는 이미 펀의 몸이 2개로 찢어져 있었다.

자신이 베어진 것에 깨닫지 못한 것인지, 펀은 눈을 깜박이다가 좌우로 나누어져 땅에 넘어졌다.
피가 일면에 흩날려, 풀이 붉게 물든다.

그리고, 그 검은 그대로 옆으로 휘둘러져 케리와 곤잘레스의 하반신과 상반신이 분리되었다.


"피가……아직…… 부족해"


고리키는 그렇게 말하면서 발칙하게도 죽은 부하의 육체에 달려들었다.


"사망자를……부하의 죽음을 모욕하는 것이냐!"


나의 검이 고리키의 목을 잘라냈다.
하지만, 목을 반 잘랐음에도 불구하고, 고리키는 나의 검을 왼손으로 잡아--그대로 나누었다.


"피--내 피--아직 부족해"


그리고, 고리키가 치켜든 검은--



※※※



나와 크리스는 창의 미궁으로 불리는 장소에 있었다.
이 미궁 굉장한 것은 벽이 물로 되어있다.
벽안에 물고기도 헤엄치고 있고, 마물도 헤엄치고 있다.
어떤 구조인지 전혀 모른다.
물만 통하지 않는 결계를 벽 대신 사용하고 있는 것일까?
천정은 평소의 미궁과 같이 희미하게 빛나고 있으므로 밝기 문제 없다.
본격적으로 탐색할 때는 수중에서도 호흡할 수 있는 아이템을 만들자.
다만 수중이라면 역시 싸움은 하기 어려울 것이다.


"신비로운 장소군요"

"아, 정말로 굉장하다…… 조개가 떨어지고 있다"


고둥을 주워 감정해 본다.

……………………………………………………
예쁜 조개【소재】　레어：★

예쁜 조개의 시체. 액세서리의 재료가 된다.
귀에 대어 들리는 것은 바다의 소리등으로는 없습니다.
……………………………………………………


어이... 설명문에 시체라든지 쓰지 마.
그리고, 꿈을 없애게 하는 것 같은 글을 쓰지 말아라. 들려 바다의 소리.
주울 생각이 없어져요. 이미 주웠지만.
우선 아이템 가방 안에 넣으려고 한 그 때.


"코마씨, 위험해요!"


그 소리와 함께 나는 순식간에 주저앉았다.
방금전까지 나의 얼굴이 있던 장소에 거대한 상어가 덤벼 들었다.
물의 벽으로부터 나온건가.
나는 순식간에 백금 소도를 뽑아, 상어를 일도양단 했다.


"굉장하네요, 코마씨 제가 경고해 줄 필요는 없었나요"

"아니, 크리스의 덕분에 살았어. 고마워"

"그렇네요……는 어? 코마씨가 솔직하게 감사인사를?"

"시꺼……진짜. 그것보다 캐비어와 상어 지느러미를 떨어뜨렸어. 럭키다"


이 세계에서는 어떤가는 모르지만 어느 쪽도 일본에서는 고급 식품 재료다.
다만 캐비어는 철갑 상어의 알로 철갑 상어가 아닌 상어지만 아무튼, 받을 수 있는 것은 받아 두자.
이 근처는 바다에 관련되는 것이 많은데.
최하층에는 포세이돈과 같은 모습의 마왕이 있을지도 모르겠다.


"에이, 역시 이상합니다"

"이상하지 않아. 나는 본래 누구에게나 상냥해"


그렇게 말하면서 캐비어와 상어 지느러미를 아이템 가방에 집어넣었다.
조금은 상냥하게 해 줄까하고 생각했는데 왜 그런 말을 듣지 않으면 안 되는 것인지. 평소의 행동이 나쁘기 때문인가, 그 이외의 이유는 생각해 떠오르지 않는다.
그 때, 통신 이어링이 울었다.
세번째의 통신 이어링 메이벨 인가.


"크리스, 미안, 통신이 왔다"


나는 그렇게 말하고 크리스로부터 일정한 거리를 둔다.
불신감투성이의 얼굴로 이쪽을 보고 있지만 신경쓰지 않고 통신을 개시하자 메이벨로부터 생각치도 못한 통지가 왔다.


"크리스……"

"무슨 일입니까?"

"바람의 기사단이 전원 살해당했다고 한다. 그래서 마을에 있는 용사 전원에게 긴급 소집의 명령이 내렸다"

출처

http://ncode.syosetu.com/n7352ct/28/