외눈의 소드 마에스트로 - 그림자의 마녀와 신살기 ~ -4화- 결별

-4화- 결별

─여기는…… 어디야?

 눈을 뜬 하루키의 눈앞에 펼쳐진 광경은, 조금 전까지 파후니르 라고 불린 붉은 용과 싸우고 있던 초원과는 다르게, 울창한 나무들로 둘러싸여 있었다.


 잠시 낯선 풍경에 시야를 왔다 갔다하고 있으면, 완전히 잠꼬대도 사라져, 조금 전까지의 기억이 뚜렷해진 하루키는, 소로토에 대해서 울화가 터지는 분노가 복받쳐 왔다. 그리고 마침내 참지 못하고

「소로트!!」

라고 외쳤지만, 거기에는 그의 모습은 보이지 않고, 대신에 나무들의 웅성거림이 대답을 했다.

 잠시 그 자리에 주저앉아, 걱정거리를 생각하고있으니, 배후로부터

「으, 응……」

라고 왠지 한심한 목소리가 들렸다. 퍼뜩 되돌아 보면, 거기에는 소로토에게 불합격이라고 말해진 4명이 있었다.

「뭐야, 너희들인가…… 일어나」

「!」

「하횻!?」

「하냣!!」

「아웃!」

 한사람 한사람 정성스럽게 데코 핀 해 나가면, 전원모두 왠지모를 한심한 소리를 내고 눈을 떴다.

「아아…… 너냐……」

 앞의 싸움에서, 3번째로 도망간 유우지가 힘 없이 말했다. 잘 살펴보면, 다른 3명의 눈에도, 단단히 공포가 새겨져 있다.

「너희들, 기억은 확실하게 나냐?」

「기억……? 아아, 확실하게 기억하지! 그것도 아주 선명히!! 뭐야 도대체!!」

 분노를 섞은 목소리로 유우지가 고함친다. 그런 유우키에 대해서, 하루키는

「그것을 알 수 있으면 지금 쯤 우리들 여기에 없어」

이렇게 말했다. 그 말이 미친듯이 유우지의 분노를 더욱 가속시킨다.

「장난치지마!! 너는 강하니까 좋겠지만! 우리들은 어떻게 하라는거야!!」

 그렇게 고함친 유우지는, 떨리는 주먹으로 하루키의 안면을 때렸다.

「…… 야」

맞은 하루키는, 아픈 얼굴을 감추고 놀라울 정도로 차가운 소리로, 반론했다.

「나도 잘 몰라. 지금 나도 혼란스러워, 너만이 모르고있다고 생각하는구나, 잘난체하지마」

「! 이!!」

「그만둬 두 사람 모두!!」

 두 명의 싸움을 제지한 것은 방금전부터 시종 침묵이었던 몸집이 작은 소녀, 소우였다.

「지금 싸움해도 어쩔 수 없잖아……」

떨리는 목소리로 소우가 계속이야기 한다.

「확실히 유우지가 안절부절 하는 기분도 알아. 그렇지만, 하루키가 말하고 있는 일도 정론이야. 나도, 지금 어떻게 하면 좋은 것인지 모르겠어」

「그렇지…… 하루키, 미안했다」

 소우의 노력이 통했는지, 침착성을 되찾은 유우키는 고개를 숙이고 계속 이야기를 꺼낸다.

「하지만, 무서워」

「무서워?」

「아아, 우리들에게서 점점 멀어져가는 니가」

 떨면서 그렇게 말한 유우지나, 그것을 옆에서 보고 있던 소우의 눈에는, 확실히 공포가 머물고 있다.

「……」

 하루키는 입다문 채 유우지의 말을 듣고 있다.

「이번에는 우리에게 그 검을 향하는 것이 아닌가? 라고 아무래도 생각해 버리는거야……」

유우지가 거기까지 이야기했을때, 이번에는 하루키가 입을 열었다.

「그렇지, 향할 가능성도 있지. 실제로, 그 때의 기억이 반쯤 없었으니까」

「! …… 역시」

 유우지의 얼굴이 벌레를 씹은 것처럼 비뚤어진다.

「…… 작별이다」

 잠시의 침묵 후, 유우지가 이렇게 말을 깨냈다.

「아?」

「작별이다. 나는 아직 죽고 싶지 않아」

「……!! …… 그런가」

 하루키의 얼굴이 슬픔으로 감돈다. 그 일을 아는지 모르는지, 유우지는 계속한다.

「이제…… 우리들을 내버려둬」

거기까지 말을 꺼내자 소우가 울부 짖는다.

「유우지!!」

 그러나, 그것은 유우지의 한마디에 의해 순식간에 말이 먹혀버렸다.

「소우! 너도 무섭잖아!? 이거봐, 떨고있잖아!」

「……!」

 자신의 다리가 떨리고 있는 것을 깨달은 소우는, 그대로 입을 다물어 버렸다. 그것을 본 하루키의 얼굴이, 한층 더 비뚤어진다.

「솔직히 너에게는 감사하고 있는거야, 이런 나에게 언제나 말을 걸어 줘서, 조금 전에도 도와 주었다. 하지만, 그래서 더 니가 무서워」

「무슨…… 말이야」

약간 울먹이는 목소리로 하루키가 되묻는다.

「너가 가지고 있는 그 절대인 힘, 그것이 우리에게는 없는 거잖아? 게다가 너는 그 소로토라는 녀석에게 눈여겨져. 함께 있으면 우리가 죽을수도 있어」

 얼굴을 숙이고 있는 유우키와 히오리도 거기에는 무언의 동의를 한다.

「우리들은 평온하게 살고 싶어. 그렇지만 너가 근처에 있으면 소로토라는 녀석이 덮쳐 올 가능성도 있을 테고? 그러니까, 이제 너는 어디로 가버려, 우리들에게는 다가오지 말아줘. 미안해…」

 자칭이라고는 해도, 자신을 친구라고 말하고 언제나 성가시게해 준 유우지나, 옛날부터 교제가 있는 소꿉친구인 소우의 반응에, 하루키는 그 자리에 있는거 조차 괴로움을 느끼고 있었다. 그리고, 분노나 슬픔, 혼란, 여러 가지 감정이 뒤섞인 목소리로

「자신의 몸은 스스로 지켜……」

라는 비통의 중얼거림을 남기고, 그 자리에서 전속력으로 떠나 갔다.

출처
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