외눈의 소드 마에스트로 - 그림자의 마녀와 신살기 ~ -3화- 소로토

-3화- 소로토

 배를 관통당하고 왼쪽 눈을 잃어 만신창이여 할 하루키는, 그런데도 재빠르게, 날카로운 검근을 내지르고 있다. 그 공방은 이미 네 사람 눈에는 쫓을 수 없을 정도가 되고 있었다.

「저, 정말로 하루키…… 야……? 저것이……?」

 그렇게 중얼거린 소우에 눈에는, 놀라움과 공포가 뒤섞이고 있다. 아니, 소우 뿐만이 아니라, 다른 3명에게도 그것은 예외없이, 뒤섞이고 있다.
 그것을 깨닫고있는지 깨닫지 못한건지, 하루키는, 더욱 그 검속을 올린다.

「잘도 해줬구나? 앙?」

 하루키는 노기를 품은 소리로 위협을 가한다. 그 사이도 검의 폭풍이 더욱 격렬해져, 필사적으로 저항하는 드래곤의 양팔을 몸통에서 싹둑 잘라 떨어뜨린다. 아픔에 얼굴을 일그러진 드래곤이 고통의 소리를 지르고 견디다못해 기절 한다.

「어이쿠, 위험해」

 날뛰는 드래곤의 꼬리가 하루키의 팔을 긇어, 그것이 아주 조금 생채기를 만드는 것만으로 끝나, 반대로 하루키가 꼬리까지도 잘라 떨어뜨려져 버린다.

「자, 쓰러지라고!!」

 결정타를 먹일듯, 하루키의 검이 더욱 거대화 한다. 그것은 이미 검이라고 하는 것보다, 거대의 벽과 같은 양상이었다.

 그런 대검을 바로 위에서 내려찍어 드래곤은, 지면에 머리를 쳐박아, 단말마를  지르고, 완전히 침묵했다.

「후우…… 응? 뭐야?」

 침묵했음이 분명한 드래곤으로부터, 흐릿하고 희미한 붉은 빛이 나타난다. 그 빛은, 몇초간, 드래곤 사체의 주위를 둥실둥실 날다, 천천히 하루키에게 날아 가, 그대로 하루키의 가슴 팍에 들어갔다.

「……!!」

 찰나, 흉부로부터 전신에 걸쳐, 체내가 불타듯이 뜨거워져, 힘이 넘쳐 오는 것을 느낀 하루키는

「우옷!?」

라고 왠지 얼간이 같은 소리를 내고, 자신의 몸을 둘러본다.
 그순간, 하루키의 머리에서, 박수소리가 들렸다.

「아니, 설마 파후니르를 혼자서 쓰러뜨려 버리다니…… 이것은 또 즐길 수 있을 것 같아……」

 주위에는 오를 수 있는 것 같은 발판 따위 없다. 들려선 안되는 위치에서 들려서 그 소리에 오싹함을 느낀 하루키는, 휙 자신의 머리위를 올려본다.
 하루키의 시선의 앞에는, 결론적으로, 하루키의 머리에는, 푸른색의 머리카락을 희날리며 수상쩍은, 어딘가 이상한, 그러면서 거룩한 분위기를 감돌게 한, 호감형 청년이, 등에서 흰날개를 날개를 펼치며 날고 있었다.

「응, 합격일까?」

「…… 누구냐」

 하루키는, 자신의 머리위에서 기쁜듯이 혼잣말을 말하는 청년에게 말을건다. 그러자, 하루키를 알아차린 청년이

「이런, 실례 실례 , 나의 이름은 『소로토』」

라고 말하고, 천천히 지면에 내려왔다.
 그리곤, 그 남자, 소로토는 이렇게 말했다.

「실례입니다만 너희들을 테스트시켜 달라고 하더라」

「테스트…… 라고……?」

 그야말로 유쾌하게 웃는 소로토와는 정반대로, 하루키는 의아해 다시 되물었다. 그것과 동시에, 하루키는 자신의 검을 잡은 손에 힘이 들어가는 것을 느꼈다.

「…… 무엇이 목적이냐」

「……!! 그 살기…… 좋다…… 실로 좋다!」

 깨닫고보니, 하루키는 검의 끝을 소로토에게 향하고 있었다. 그것과 동시에, 하루키는 검을 타인에게 향하는 것에 대한 주저함을 일절 느끼지 않았던 것으로, 놀라, 전율했다.
 하루키의 살기를 전신에 받은 소로토는, 돌연 흥분하면서, 그 칠흑의 칼끝을 잡았다. 그 순간.

「…… 하지만, 아직 부족하다」

 일순간의 정적 후, 소로토가 작게 목소리를 냈다. 찰나, 칼끝보다, 무겁게 덥치는 중압이 하루키의 팔을 덮쳐, 무심코 검을 놓아 버린다.

「……!? 섬─!!」

「안돼…… 이 정도로 손놓아 버리.. 아……」

 소로토가 잡은 대검의 칼끝에서, 희미한 빛을 발하기 시작한다. 그 순간, 피킥과 칼의 몸체에 균열이 들어갔다고 생각하면, 칠흑의 대검은 부서지는 것이 아니라, 입자모양이 되어 무산 했다.

「이……!?」

「여기는 조금 냄새가 나는데……」

 하루키가, 경악에 눈을 크게 뜨고 있는 것을 곁눈질에, 소로토는 코를 눌러 사체화한 드래곤에게 다시 향해, 손을 뻗는다.

「『청정』!」

 갑자기, 소로토의 손바닥에서 희미하게 빛난다. 그 빛은 주변 일대에 산회 해,새빨간  피바다를 감싼다. 그 지나친 눈부심에, 눈을 뜨고있을수 없던 하루키가, 다시 눈을 떳을땐, 그 새빨간 피바다는 완전히 자취을 감추고 있었다.
 한편, 그 빛을 발한 장본인인 소로토는, 드래곤의 사체를 냉철한 시선으로 노려봤다.

「흠…… 그렇지만 뭐…… 결국 S랭크라고 하나…… 유성」

그 목소리는, 차가왔다. 방금전까지의 순수한 음색이 변해, 그렇게 단언했다 소로토는, 드래곤의 사체에 손바닥을 가르키고, 조금 전과는 마찬가지로 손바닥이 희미하게 빛났다고 생각하면, 이번에는 손바닥에서 거대한 광탄이 발사되었다.

광탄의 빛에 노출 된 사체는, 얼마 지나지않아 뼈도 남기지 않고, 흔적도 없이 사라졌다. 그 상태를 보고 있던 하루키는, 지금의 자신으로는 어떻게 발버둥쳐도 이 녀석에게는 이길 수 없다고 절실하게 느껴버렸다.
 광탄을 날린 손바닥에서 분출하는 연기를 지운 소로토는, 하루키의 뒤에 있는 4명을, 마치 흥미생기지 않는다는 모습으로 응시해,

「응. 너는…… 합격. 그렇지만 나머지의 4명은…… 불합격이구나」

라고 말했다.

「부, 불합격!? 무슨 말이야!!」

 그렇게 고함친 것은, 클래스의 인기인(주로 여자로부터)의 유우키다. 지금까지, 뭐든지 실수 없이, 누구보다 뛰어나 해내 온 유우키에게 있어, 불합격이라고 하는 낙인은, 그 내용이 뭐가 되었든, 자신의 프라이드를 손상시키는 요인이 될 것이다. 유우키는, 그것을 싫어, 과잉 반응했다.
 그런 유우키를 냉철한 시선으로 바라본 소로토는, 마치 흥미도 없다는듯이 대답했다.

「가장 먼저 도망치고, 게다가 자신의 친구를 버리려고 한 너가 그런 말을 하는건가?」

「아, 당연하다! 조금 전부터 합격 불합격은…… 의미를 모르겠다!!」

소로토의 냉철한 말에 어안이 벙벙해 우두커니 서있는 다른 3명의 눈에는, 더 이상 항상 사람을 좋게 보던 유우키의 모습은 없었다.

「…… 응, 뭐 좋을려나. 이미, 불러 버린 것은 어쩔 수 없고, 기껏해야 저쪽에서 노력해 살면 되는거야」

「저쪽…… 이라고? 무슨말을 하는거야」

 방금전까지의 냉철함이 빠져, 처음에 있을 때와 같은 미소를 띄운 소로토에게 되물은 것은, 유우키가 아니고, 눈썹을 치켜올린 올린 하루키였다.

「그래, 저쪽. 그 이상은 말할 생각은 없어. 너의 눈으로 직접 확인해 주게. 어이쿠, 그 전에…… 조금 너의 힘을 봉인해 달라고 하더라. 너무 이지 모드면 시시하기 때문에」

 그렇게 말한 소로토는, 이번에는, 하루키에게 향하여, 손바닥을 가르겼다.
 소로토의 손바닥이 다시 빛난다.
 뭔가 온다.
 라고 준비한 하루키. 그러나, 하루키나, 뒤의 4명을 감싼 빛은, 이번에는 희미한 빛 따위가 아니고, 교실에 있었을 때와 같은, 격렬한 빛이 수반하기 시작한다.

「어이, 기다려! 너는 누구야!!」

 하루키는, 빛에 시야가 차단되면서, 앞에 있어야할, 눈앞의 남자에게 향해 외친다.

「그렇네, 나는 나야. 뭐, 원래의 세계로 돌아가고 싶었으면 한번 더 내가 있는 곳까지… 그래, 여기까지 겨우 와 주라고! 기다리고 있을테니까!」

 빛의 끝에서 들려 오는 순진한 웃음소리가 서서히 멀어져 간다. 점차 그림자 까지 먹어버리는 빛에, 불가피하게 저항하는 하루키. 그러나, 그것도 허무하고

「어이! 소─」

하루키의 의식은 여기서 중단되었다.

출처
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