진실에 도달한 자 - 제1장 루모스 마을편 -11화-

제 1장 루모스 마을 편 - 제 1장 루모스 마을 편
제 11 화 적룡 토벌, 그리고 새로운 문제

날개를 펄럭이고 있는 굉음이 울린다. 주위의 풍경은 확실히 흐름을 바꾸고, 나를 두드려대듯 몹시 거칠게 대하고 있었다.
나와 대치하고 있는 붉은 드래곤은 확실히 나에게 적의를 향하고 있다.
뭐 이유는 말할 필요도 없다. 틀림없이 내가 마물을 전멸시킨 것이 원인일 것이다. 이상하다고는 생각하고 있었다. 종족이 다른 마물 집단이 왜 이런 곳에 모여 있는지, 그리고 왜 300체의 마물들이 추가로 왔는가.
모든 것은 이 드래곤의 짓겠지. 뭐가 목적인지 모르겠지만, 이 붉은 드래곤은 곳곳에서 마물을 모으고 있던 것 같다.
어쩌면 여기를 정리하고 식량으로 할 생각이었는지도 모른다. 그 정도의 거체다. 먹는 양도 심상치 않을 테니. 다 죽은 것은 필시 분노겠지.
그렇다고는 해도 이쪽에 해를 미치는다면 배제시킬 뿐이다. 그리고 나는 한번 더 엘테나를 고쳐 잡는다.

『할 거냐? 주인님? 』

『개인적이는 어느 쪽이라도 괜찮겠지만, 저 드래곤은 물러날 생각이 없는 것같네. 』

『뭐 살기 밖에 느껴지지 않고 말이지. 그럴만도 하지… 』

『리아 』

『왜부르는 게냐? 』

『그 녀석은 강하다고 생각해? 』
조금 물어 보고 싶었다. 아무것도 아닌 그냥 변덕이다.

『뭐 조금 전의 마물보다 강하겠지. 』

『그렇다면… 이 녀석에게 내 능력이 통할 거라 생각해? 』
별로 무기력하게 되어 있는 게 아니다. 단지 파트너 『리아 』에서의 첫 번째 공격을 원했다. 앞으로 몇 번이나 마물을 쓰러뜨릴 거야. 그 때문의 격려다.

『훗, 물론이다! 순식간에 날려버리는 것이다, 주인님이여! 』
그 말에 나는 한 번 심호흡을 하고는, 입가에 미소를 띄우며,
『좋았어! 가자! 』
라고 말하면서 나는 드래곤의 아래를 달리기 시작했다.
그리고 그것과 거의 동시에 드래곤도 전투 태세에 들어가고 턱을 크게 열 특대의 브레스 공격을 해 왔다.
하지만 그 공격은 나에게 맞는다는 일은 없다.

『듣지 않는단 말이지! 』
내 눈앞에는 커다란 푸른색 막 같은 것이 전개되고 있었다. 그것은 드래곤의 브레스를 받아도 금 하나 들어가지 않고, 보기 좋게 봉쇄하고 있다.
그 이름도 『청천벽력막 』이다. 일찍이 리아가 신화 대전의 때에 전 12층 신의 공격에 아랑곳하지 않고 요격한, 수호의 방패.

『그럼, 다음은 이쪽에서 가겠어! 』
나는 공중에 아직도 안 어울리는 드래곤의 머리 위까지 이동하자, 정수리를 노리고 엘테나를 내려쳤다.

『크아아악!? 』
그대로 붉은 드래곤은 지면에 떨어졌다. 그러나 아직 그다지 데미지는 없는 것 같다. 그러나 나는 이미 다음 움직임에 들어가 있었다. 드래곤이 일어서는 것과 동시에 품에 잠입한뒤 일격으로 드래곤의 배를 베었다.
하지만 그 후에 앞으로 한 걸음 남은것을 드래곤의 손톱에 의해 막혀버리고 말았다. 그대로 드래곤은 자신의 꼬리를, 몸을 회전시키면서 나에게 내려쳤다.

『칫! 』
나는 순식간에 엘테나로 받아 넘기지만, 충격까지 억제하지 못하고 후방이 날아간다. 역시 조금 전의 어중이 떠중이와는 차원이 다른 것 같다. 공격도 방어도 사고도, 나의 패권 아래에서 몇 단계나 위로 가고 있다.

『고르아! 』
저!? 저공비행!?
젠장! 바람이 강하네! 이대로 돌진 해 올까?
라고 생각하고 대비하고 있자, 내 검이 닿을까 말까한 아슬아슬한 거리에서, 갑자기 수직으러 상승했다. 그리고 다시 입을 열자, 이번에는 브레스가 아닌 거대한 염탄을 던졌다.

『주인님! 』

『젠장! 이것은 피할 수 없다! 』
나는 드래곤이 돌진해 오는 무거운 앞발에 전체의 중심을 실고 말았다. 말하자면 야구의 투수가 보르를 던지기 직전 같은 몸의 자세다. 이렇게 된 이상, 그렇게 간단하게는 움직이지는 못 하겠다.
그리고 엄청난 굉음과 함께 화염구는 지면에 낙하했다. 뭉게뭉게 연기가 피어 오르고 있어서, 타는 냄새가 주변을 가득 메우고 지면이 융해한다.
드래곤은 승리를 확신한 듯한 미소를 지으며, 날개를 접기 시작하고 있었다.

『미안해, 힘 싸움은 내 쪽이 한 수 위였던 것 같다. 』
그 말을 할 때 드래곤의 얼굴은 경악한 기색이 역력했다. 드래곤에게 있어서는 완전한 간격이 나를 태우게 했다고 생각하고 있겠지만, 나는 그렇게 약하지는 않다.

『전이라는 거야. 조금 치트인건 알고 있지만, 무슨 일이 생겼을 때를 위해서 안전 책을 한두개 정도 준비해두는 것은 당연하잖아? 』
그렇게 말하고 나는 공중의 드래곤의 뒤로 모습을 드러낸다. 그러나 지금 건 꽤 위험했다. 손을 뽑고 있다고는 해도, 그 화염탄을 제대로 먹고 있으면 데미지는 없어도 옷은 완전히 소실했을 것이다.
나는 아직 노출광질 순 없어요 하진 않을 거야!

『보통 신경 쓰는 것은 거기가 아니라고 생각한다만… 』
드래곤은 이제 분노를 넘어 악문 턱에서 피가 나오고 있다.
오 오우, 상당히 분노군, 이건.
섣불리 피해가 나오지 않은 동안에 정리하는 편이 좋을지도 모른다. 이렇게 되면 판단력 없을 것 같으니까 말이지, 이 녀석.
그런 이유로, 조금 전보다 스피드를 올려 드래곤에게 접근하고, 명치에 주먹을 때려 박는다.

『가가아! 』
그리고 그대로 정수리를 짓밟아서 지면에 낙하시킨다. 그리고 그것에 따라가는 듯이 나 자신도 하강하고, 그 사이에 드래곤의 몸을 잘게 썰어 간다. 붉은 선혈이 몇 번이고 분출하여, 주위 바닥을 붉게 적신다.
폭음과 함께 드래곤이 지면에 닿고 난 뒤, 고개를 들려고 한 순간, 나는 드래곤의 목에 검을 들이대고 있었다.

『일단 물어는 보는데. 이쪽에서는 이 이상의 전투 의사는 없다. 여기서 얌전하게 물러난다면, 목숨만은 봐 주지. 공교롭게도 이번 의뢰에 너는 포함되지 않으니까. 』
살기는 가능한 죽이고, 드래곤에게 선택을 하게 했다.
여기서 물러나는 것이라면 이 정도로 그만둔다. 그렇지 않으면 죽일 뿐이다.
그리고 드래곤은 그 말에 눈을 부릅뜨고, 고개를 숙였다.
이건 강복(降服)의 의사 표시일까. 그렇다면 검을 당겨 주지. 그렇게 생각하며, 검을 내리는 순간, 바로 그때 드래곤이 턱을 벌리 브레스를 토해 내려고 한다.

『그러니까 너는, 나에게서 읽고 읽는 것에서는 이길 수 없단 말야. 』
드래곤의 아득히 상공, 거기에서 무엇인가가 반짝인다다고 생각했더니, 그것은 드래곤의 몸을 엄청난 스피드로 눌러 잡았다.
얼음 덩어리. 그것도 직경 20 미터는 될 것 같은 거대한 얼음 파편. 그것이 드래곤에게 마지막 일격을 가했다.
나는 이 붉은 드래곤과 전투가 시작된 직후 바로 상공에 이 얼음덩어리를 만들기 시작했다. 언제라도 공격할 수 있도록.
싸움에서는 기본적으로 읽고 읽는, 술책이 중요한 열쇠 역할을 한다. 상대를 함정에 빠뜨리는 것도, 검을 맞부딪치는 것도, 요는 심리적 요소가 큰 요인이 된다.
즉 이 드래곤은 그 부분에 충분하지 않았던 것이다. 게다가 일부러 진심으로 눈감아 주려고 생각했는데도, 그것을 짓밟고 나를 공격하려고 했었던 것이다.
이러면 자비는 없다. 얌전하게 기다리고 있다고 말하는 게 아니야.

『흠, 모두 계획대로 진행된 모양이구나. 참으로 훌륭하네! 과연 주인님이다! 』

『고마워, 리아.… 하지만, 이거 어떻게 할까? 』
그렇게 과감히 얼음덩어리를 쳐서 떨어뜨린 것이지만, 그 뒤는 굉장한 것이 되어 있었다. 우선 얼음덩어리가 떨어진 여파로 주위에 나무는 흔적도 없이 날아가고, 지면은 직경 50 미터 정도의 크레이터가 완성되어 있었다.
이건 어떻게도 속일 수 없으리라….
어쩌지….

『그것은 솔직하게 길드의 그 애에게 말하면 되겠지. 그 아이가 한 말이 무언가 뒤가 있는거 같았고 말이지. 무슨 일이 있어도 이쪽이 생각할 건 없어. 』

『으응 ─, 그런 방법도 있구나.… 그럼 돌아갈까. 』

『알겠구먼! 』
그렇게 말하고 나는 일단 드래곤의 시체를 창고에 던져 놓고, 얼음덩어리를 산산이 박살한 후, 마을로 향하기 위해 다시 하늘로 뛰어올랐다. 그러자 마침 일이 끝나자 나의 배가 울기 시작했다.
응, 일단 마을로 돌아가면 점심이라도 먹자.
아, 하지만 돈이 없으니까 길드가 멀었나?
그런 것을 생각하며 나는 루모스 마을으로 출발했다.





『오! 빨리 왔네. 수고했어! 보아하니 상처도 없어 보이지만 결과는 어땠어? 』
길드에 들어가자, 접수대에서 어째 메모지 같은 것과 눈싸움을 하고 있었던 셀카 씨가 말을 걸어왔다.

『어땠어? 이 아니라구요…. 셀카 씨, 당신 드래곤이 있다는 것 알고 있으면서 이 의뢰를 저에게 넘겼죠? 』

『하하하, 그 말이 맞아. 너는 처음 봤을 때부터 강하다고 생각했으니까. 확인해 보고 싶었을 뿐이야. 나쁘게 생각하지 말아줘. 』
진짜냐…. 일단 가능한 힘을 과시하지 않도록 조심하고 있었는데.
좀 더 조심하는 편이 좋을까?

『그런 것이 아니다. 단순히 주인님이 몸에 걸치고 있는 분위기가 특수했던 것 뿐이다. 애초에 처음으로 모험가가 된다는 자가, 동요 한 번 하지 않고 귀찮은 모험자를 날려버린 것이다. 조금은 이상하게 생각하는 자가 있어도 이상하지 않겠지? 』
으응 ─, 그렇게 되는 건가. 이제부터 좀 더 조심히 해볼까. 뭐 기분 나쁠 뿐이라고는 생각하는데.

『저는 별로 상관 없습니다만, 다른 햇병아리 모험자에게 이런 걸 하지 않았지요? 』

『물론이지! 이것은 너만의 특례야, 특례.… 그런데 마물은 토벌 됐니? 』

『예, 그건 문제 없습니다. 가능하면 그것도 팔아 치워고 싶습니다만, 도와주시지 않겠습니까? 』

『아아, 상관없어. 그럼 따라오도록해. 저쪽에 해체한 곳이 있다. 거기서 감정도 하지. 』
나는 그렇게 들은 후 얌전히 따라갔다. 길드의 안쪽을 나아가 입구와는 반대 측의 직원 전용의 출입구로 들어간다.
문을 빠져 나갔더니 저편에는, 약간의 광장 같은 곳이 있었다. 마치 미니 투기장같은 방식이다.

『그럼, 토벌한 마물을 보여줘. 』
흠, 그럼 우선은 50~300마리 이상의 마물부터. 손을 얹어서 창고의 문을 연다. 일단 양이 양이므로 창고의 문은 크게 열어둔다.
그러자 쿵쿵쿵쿵, 하고 소리를 내며 대량의 마물이 굴러 떨어져 내렸다.
이것에는 셀카 씨도 말문이 막혀 있으며, 말을 잃었다.

『아, 아, 저기, 하쿠군? 확실히 퀘스트 내용은 50마리 이상이었지? 이 정도의 양이면 뭘까? 』

『아아, 이건 뭔가 추가로 마물의 무리가 덮쳐 왔기 때문에 내친 김에 토벌해두었습니다. 』

『그, 그런 건가… 』

『아! 그리고 … 』

『후가? 』
제일 중요한 가장 큰 새가 남아 있다. 나는 한층 더 창고의 문을 크게 열어, 녀석을 꺼냈다.
퍽 하는 소리와 함께 먼저 내 보내던 마물 위에 붉은 드래곤이 내밀어졌다.

『서, 적룡!? 화, 확실히 … 나는 적룡이 나간다는 것을 알고 있어서 의뢰를 받았지만, 설마 토벌하다니…. 틀림없이, 모습을 보고 돌아온 것이라고 생각하고 있었는데… 』

『예, 뭐, 그럭저럭 강했죠? 뭐 토벌지 않아도 되었습니다만, 이 드래곤이 덮쳐 왔기 때문에, 일단 쓰러뜨렸다는 느낌인걸까요. 』
셀카 씨는 얼굴이 경련을 일으키고 있다. 으응 ─, 드래곤이라고 하는 것은 많이 드문 걸까? 그 점도 지금부터 조사하지 않으면 안 되겠군.

『어, 어쨌든, 이 정도 양의 마물을 한 번에 맡아 두는 것은 어렵다.… 여섯 시간 정도 기다려줬으면 한다. 매입은 그 다음에도 괜찮은 거냐? 』

『예, 괜찮습니다. 입니다만 퀘스트 달성 보수는 지금 주실 수 있으신 가요? 』
그렇지 않으면 점심을 먹을 수 없다. 그건 곤란하다, 크게 곤란하다.

『아아, 그것은 괜찮아. 그럼 일단 돌아갈까. 』
그렇게 말하고 셀카 씨는 발을 길드 안에 돌리고 걷기 시작했다.
그러자 뭔가 밖에서 소란스러운 소리가 들려 왔다.

『왠지, 밖이 시끄럽네요. 무슨 일 있었습니까? 』
내가 그렇게 중얼거린 순간, 셰르카의 얼굴이 캄캄해졌다.

『응? 무슨 일이세요? 』

『그런가, 너는 모르는 거지.… 숨겨 둘 수 있는 것도 아니고, 내 입이 말해 둘까. 』
그리고 그로부터 셀카 씨가 말한 내용에 나는 순간적이 반응할 수 없었다.



『다키리오 거리 공작이 당주, 바리마= 카리라스가 아리에스짱을 결혼을 하러 온 거지. 』


출처
http://ncode.syosetu.com/n5405ea/12/